MEXICO CITY – Stadion Azteca yang megah bergemuruh hebat, namun kali ini bukan untuk merayakan kemenangan tuan rumah.
Timnas Inggris berhasil membungkam lebih dari 80.000 pasang suporter Meksiko setelah memenangi drama 16 besar Piala Dunia 2026 dengan skor 3-2, sekaligus menjadi mimpi buruk pertama Meksiko yang kalah di Azteca sepanjang sejarah Piala Dunia.
Kemenangan dramatis ini diraih meski The Three Lions harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-54 setelah Jarell Quansah mendapatkan kartu merah langsung akibat tekel brutalnya terhadap Jesús Gallardo.
Pertandingan yang sedianya dimulai pukul 07.00 WIB ini sempat tertunda satu jam akibat hujan deras dan petir yang mengguyur kawasan Stadion Azteca.
Setelah kickoff, babak pertama berjalan alot hingga akhirnya Jude Bellingham menjadi pahlawan bagi Inggris.
Pada menit ke-36, serangan balik cepat yang terencana berujung pada umpan silang Bukayo Saka dari sisi kanan, yang disundul Bellingham dengan sempurna ke gawang Meksiko.
Hanya 98 detik berselang, Bellingham kembali mencetak gol, kali ini memanfaatkan umpan terukur dari Harry Kane untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Baca Juga : Haaland Pesta Dua Gol, Norwegia Singkirkan Brasil 2-1 Dan Ukir Sejarah Perempat Final
Dua gol dalam waktu singkat itu membuat Bellingham menjadi pemain pertama yang mencetak dua gol di Stadion Azteca sejak legenda Diego Maradona melakukannya pada 1986.
Meksiko tak tinggal diam. Julián Quiñones memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 pada menit ke-42 setelah memanfaatkan bola rebound dari tendangan bebas. Skor 2-1 bertahan hingga turun minum.
Babak kedua berlangsung lebih panas. Pada menit ke-54, wasit mengganjar kartu merah langsung kepada Jarell Quansah setelah peninjauan VAR atas tekelnya terhadap Jesús Gallardo. Inggris harus bermain dengan 10 orang selama sisa pertandingan.
Meski kehilangan satu pemain, The Three Lions justru menggandakan keunggulan. Pada menit ke-60, Harry Kane sukses mengeksekusi penalti setelah kiper Meksiko Raúl Rangel menjatuhkan Anthony Gordon di kotak terlarang. Skor berubah 3-1 untuk keunggulan Inggris.
Namun Kane yang baru saja menjadi pahlawan, berubah menjadi biang kerik. Enam menit berselang, ia dinilai melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutiérrez di kotak penalti.
Raúl Jiménez yang maju sebagai eksekutor, sukses memperkecil kedudukan menjadi 3-2 pada menit ke-69.
Selepas gol penalti Jiménez, Stadion Azteka menjadi lautan tekanan. Meksiko menggempur pertahanan Inggris dengan sengit selama 21 menit ditambah 11 menit waktu tambahan.
Jordan Pickford berkali-kali melakukan penyelamatan gemilang di bawah mistar gawang, sementara lini belakang Inggris yang dipimpin Declan Rice dan Ezri Konsa bertahan dengan mati-matian. Peluang emas Raúl Jiménez pada menit 90+7 dan 90+12 gagal menemui sasaran.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 bertahan. Inggris berhak melaju ke perempat final Piala Dunia 2026 untuk menghadapi Norwegia di Miami Gardens, Florida, Sabtu pekan depan.
Kekalahan ini menjadi kali ketiga Meksiko kalah di Stadion Azteca sepanjang sejarah mereka dan yang pertama di ajang Piala Dunia. Bagi Inggris, ini menjadi kemenangan bersejarah setelah berhasil menaklukkan benteng yang sebelumnya tak tertembus bagi tim lawan di putaran final Piala Dunia.
Harry Kane juga mencatatkan namanya dalam sejarah. Gol penaltinya merupakan gol ke-14 sepanjang kariernya di Piala Dunia, menyamai rekor Gerd Müller dari Jerman Barat.
Ia juga menjadi pemain pertama sejak 1966 yang mencetak dan sekaligus mengakibatkan penalti dalam satu pertandingan Piala Dunia yang sama.
Susunan Pemain Inti:
Meksiko (4-1-2-3):
Raúl Rangel; Sánchez, Montes, Vásquez, Gallardo; Mora, Luis Romo, Lira; Alvarado, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Inggris (4-2-3-1):
Jordan Pickford; Quansah, Konsa, Marc Guehi, O’Reilly; Declan Rice, Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane. (FD)