MEDAN – Aston Villa menjadi salah satu kejutan terbesar dalam gelaran Liga Champions musim 2024/2025. Klub asal Birmingham itu berhasil melangkah ke babak perempat final, menandai pencapaian terbaik mereka di kompetisi elite Eropa sejak era kejayaan tahun 1982. Namun, tantangan besar kini menanti: Paris Saint-Germain.
Di bawah arahan Unai Emery, Villa tampil luar biasa sejak fase grup. Mereka lolos dari grup yang cukup sulit, menyingkirkan lawan-lawannya. Terkahir, menyingkirkan Club Brugge di babak 16 besar menjadi pembuktian bagi wakil Inggris itu mereka benar benar menjadi penantang yang siap tempur.
Kehadiran pemain-pemain kunci seperti Asensio, Rashford menjadi tulang punggung tim. Ditambah lagi dengan performa solid Emiliano Martínez di bawah mistar, Villa menjelma menjadi tim yang tidak bisa dipandang sebelah mata.
Namun, babak perempat final mempertemukan mereka dengan PSG—raksasa Prancis yang memiliki ambisi besar untuk menjuarai Liga Champions. Dengan nama-nama seperti Ousmane Dembélé, Marquinhos, Les Parisiens tetap menjadi salah satu favorit juara.
PSG juga memiliki kedalaman skuad yang jauh lebih merata, serta pengalaman tampil di laga-laga besar Eropa. Namun, hal itu tidak serta-merta menjamin kemenangan. Villa telah membuktikan bahwa mereka bisa bermain efektif dan efisien dalam tekanan.
Pertanyaannya kini adalah: apakah kekuatan Aston Villa cukup untuk menyingkirkan PSG dan melaju ke semifinal? Emery, yang memiliki pengalaman Eropa luar biasa bersama Sevilla dan Villarreal, tentu punya rencana untuk menaklukkan tim asuhan Luis Enrique di leg pertama yang dimainkan di kandang PSG, 10 April 2025 mendatang.
Jika Villa mampu menjaga konsistensi dan memanfaatkan celah di lini belakang PSG yang terkadang lengah, peluang kejutan tetap terbuka. Dukungan fans di Villa Park juga bisa menjadi faktor pembeda saat leg kandang berlangsung.
Aston Villa mungkin bukan unggulan utama, namun mereka datang ke babak ini dengan modal percaya diri dan permainan yang terstruktur. Jika bisa mengatasi hadangan PSG, bukan tidak mungkin mereka menciptakan dongeng baru di Liga Champions musim ini.(RZ)