HOUSTON – Euforia cepat Portugal di NRG Stadium buyar dalam sekejap. Tim asuhan Roberto Martinez harus puas berbagi satu poin dengan Republik Demokratik Kongo setelah laga pembuka Grup K Piala Dunia 2026 berakhir imbang 1-1, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB.
Selecao das Quinas tampil menekan sejak menit awal. Hasilnya, gol cepat tercipta saat laga baru berjalan enam menit. Umpan silang Pedro Neto dari sisi kanan disambut sempurna oleh sundulan Joao Neves yang bersarang ke pojok kiri gawang Lionel Mpasi.
Keunggulan membuat Portugal semakin percaya diri. Nuno Mendes mengancam lewat tusukan di menit ke-18, namun kehilangan kontrol bola di depan gawang. Bernardo Silva menerima kartu kuning pada menit ke-12 setelah terlambat melakukan tekel terhadap Edo Kayembe.
Kongo yang kesulitan mengembangkan permainan perlahan bangkit. Edo Kayembe mencoba peruntungan dari jarak jauh pada menit ke-33, namun tembakannya mudah diamankan Diogo Costa.
Portugal kembali meningkatkan intensitas serangan setelah turun minum. Francisco Conceicao masuk menggantikan Bernardo Silva untuk menambah daya dobrak di sektor depan.
Pada menit ke-55, Joao Cancelo mencetak gol spektakuler lewat tendangan akrobatik. Namun, wasit menganulir gol tersebut karena Cancelo lebih dulu berada dalam posisi offside.
Dua menit berselang, giliran Kongo yang nyaris mencetak gol. Tendangan Cedric Bakambu setelah merebut bola dari Bruno Fernandes membentur tiang gawang Portugal.
Portugal terus menggempur. Roberto Martinez memasukkan Rafael Leao dan Goncalo Ramos untuk menambah daya gedor. Cristiano Ronaldo mendapat peluang emas pada menit ke-68, namun sepakannya melebar dari gawang.
Dua peluang lagi datang di menit ke-74 dan ke-89, semuanya gagal dimaksimalkan. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-1 tetap bertahan.
Hasil imbang ini terasa lebih bermakna bagi Kongo. Gol Wissa tercatat sebagai gol pertama Republik Demokratik Kongo sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia. Sebelumnya, negara yang pernah tampil sebagai Zaire pada 1974 itu belum pernah sekalipun mencetak gol di pentas dunia.
Pelatih Kongo Sebastien Desabre mengaku bangga dengan performa anak asuhnya.
“Kami memperkirakan babak pertama yang sulit. Tapi mentalitas para pemain luar biasa,” ujar Desabre.
Klasemen Sementara Grup K
Hasil ini membuat Portugal dan RD Kongo sama-sama mengoleksi satu poin. Kongo memimpin klasemen sementara karena unggul secara alfabetis, sementara Portugal di posisi kedua. Uzbekistan dan Kolombia baru akan memainkan pertandingan pertama mereka.
Portugal wajib meraih kemenangan saat menghadapi debutan Uzbekistan pada laga berikutnya. Sementara itu, Kongo dijadwalkan bertemu Kolombia.
Ronaldo yang tampil dalam Piala Dunia keenamnya—menyamai rekor Lionel Messi—gagal mencetak gol dalam laga ini. (FD)