Tak Mau Lagi Jadi Raja Prediksi, Saatnya Inggris Akhiri Kutukan 60 Tahun di Piala Dunia
MEDAN – Timnas Inggris kembali menjadi salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. Masuk ke Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama, skuad asuhan Thomas Tuchel memiliki peluang besar melangkah ke babak gugur.
Namun, tantangan sesungguhnya bukan lolos dari fase grup, melainkan menjawab satu pertanyaan yang terus menghantui selama hampir enam dekade: kapan Inggris kembali menjadi juara dunia?
Sejak mengangkat trofi Piala Dunia pada 1966, Inggris selalu datang dengan status unggulan tetapi kerap gagal saat memasuki fase-fase krusial.
Kini, dengan kombinasi pemain muda berbakat dan sejumlah sosok berpengalaman, The Three Lions kembali membawa harapan besar.
Di bawah mistar gawang, Jordan Pickford masih menjadi pilihan utama. Pengalaman kiper Everton itu di turnamen besar menjadi salah satu aset penting Inggris dalam menghadapi tekanan pertandingan knockout.
Lini belakang Inggris juga terbilang solid. Thomas Tuchel memiliki banyak opsi dengan kehadiran John Stones, Marc Guehi, Ezri Konsa, Reece James, dan Tino Livramento.
Kombinasi pemain senior dan muda membuat pertahanan Inggris memiliki keseimbangan antara pengalaman dan kecepatan.
Kekuatan terbesar Inggris berada di sektor tengah. Jude Bellingham diproyeksikan menjadi motor permainan sekaligus pemimpin generasi baru Inggris.
Gelandang muda yang tampil impresif di level klub itu akan didukung Declan Rice yang berperan sebagai penyeimbang permainan.
Selain itu, Inggris memiliki kedalaman skuad yang sangat baik melalui Kobbie Mainoo, Eberechi Eze, Elliot Anderson, Jordan Henderson, hingga Morgan Rogers.
Kehadiran banyak gelandang kreatif memberi Tuchel keleluasaan untuk mengubah strategi sesuai kebutuhan pertandingan.
Di lini depan, Harry Kane tetap menjadi andalan utama. Kapten Inggris tersebut masih menjadi salah satu penyerang paling tajam di dunia.
Ketajamannya di kotak penalti menjadi senjata utama Inggris untuk membongkar pertahanan lawan.
Secara permainan, Inggris diperkirakan akan mengusung gaya yang lebih fleksibel di bawah Thomas Tuchel. Pelatih asal Jerman itu dikenal menyukai organisasi permainan yang rapi, transisi cepat, dan pressing agresif ketika kehilangan bola.
Berbeda dengan era sebelumnya yang kerap terlalu bergantung pada serangan sayap, Inggris saat ini memiliki kemampuan membangun serangan dari berbagai sektor.
Bellingham, Rice, dan Eze mampu menciptakan peluang dari lini kedua, sementara Kane menjadi penyelesai akhir yang mematikan.
Di Grup L, Inggris diunggulkan untuk finis sebagai juara grup. Panama secara kualitas berada di bawah Inggris. Ghana memiliki fisik dan kecepatan yang bisa merepotkan lawan, sedangkan Kroasia diprediksi menjadi rival utama dalam perebutan posisi puncak klasemen.
Jika mampu menghindari cedera pemain kunci dan menjaga konsistensi permainan, Inggris berpeluang melangkah jauh di turnamen ini.
Meski demikian, ujian sebenarnya akan datang saat menghadapi negara-negara elite seperti Argentina, Prancis, Brasil, Spanyol, atau Jerman pada fase gugur.
Baca Juga: Duel 9 Gol di Parc des Princes, PSG v Bayern 5-4
Dibandingkan skuad yang mencapai semifinal Piala Dunia 2018 dan final Euro 2020, tim Inggris saat ini dinilai lebih matang. Jude Bellingham telah berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik dunia, sementara sejumlah pemain muda lainnya mulai memasuki usia emas.
Melihat komposisi skuad dan kualitas pelatih, Inggris memiliki peluang realistis mencapai semifinal. Bahkan, jika mampu menjaga stabilitas permainan dan mental bertanding, The Three Lions berpotensi menembus final untuk pertama kalinya sejak 1966.
Piala Dunia 2026 menjadi kesempatan besar bagi Inggris untuk mengakhiri puasa gelar yang telah berlangsung selama 60 tahun.
Jika gagal lagi, label sebagai “raja prediksi” tanpa trofi kemungkinan akan semakin melekat pada salah satu tim paling bertabur bintang di dunia tersebut. (RS)