ARLINGTON – Enam gol, dua kali kedudukan imbang, dan satu kemenangan meyakinkan. Inggris memulai petualangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia dalam laga pembuka Grup L yang berlangsung di AT&T Stadium, Dallas, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB.
Harry Kane menjadi bintang lapangan dengan dua gol yang sekaligus menyamai rekor Gary Lineker sebagai pencetak gol terbanyak Inggris di Piala Dunia dengan 10 gol.
Dua gol lainnya dicetak oleh Jude Bellingham dan Marcus Rashford, sementara Kroasia memberi perlawanan sengit lewat gol Martin Baturina dan Petar Musa.
Inggris langsung tampil menekan sejak menit awal. Pada menit ke-9, Luka Modric menjatuhkan Noni Madueke di kotak penalti, dan wasit menunjuk titik putih.
Kane yang maju sebagai eksekutor gagal pada percobaan pertama karena tembakannya ditepis Dominik Livakovic. Namun, wasit memerintahkan pengulangan karena Livakovic bergerak lebih dulu dari garis gawang.
Pada kesempatan kedua, Kane sukses menaklukkan kiper Kroasia dan membawa Inggris unggul 1-0 pada menit ke-12.
Kroasia tidak tinggal diam. Pada menit ke-36, Martin Baturina melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang meluncur ke sudut kanan atas gawang Jordan Pickford, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Inggris merespons cepat. Enam menit berselang, sundulan tajam Kane memanfaatkan sepak pojok Declan Rice membawa The Three Lions kembali unggul 2-1.
Namun, drama belum berakhir. Pada masa injury time babak pertama, Petar Musa mencetak gol dari umpan Ivan Perisic, membuat skor imbang 2-2 saat turun minum.
Memasuki babak kedua, Thomas Tuchel meminta anak asuhnya meningkatkan tempo permainan. Instruksi itu langsung berbuah hasil. Hanya dua menit berjalan, Jude Bellingham menerima umpan terobosan dari Elliot Anderson, menggiring bola memasuki kotak penalti, dan melepaskan tembakan mendatar yang gagal dijangkau Livakovic. Inggris kembali unggul 3-2 pada menit ke-47.
Kroasia berusaha mencari gol penyeimbang. Pada menit ke-76, Pickford melakukan penyelamatan penting dengan menepis tendangan Mario Pasalic dari dalam kotak penalti.
Kegagalan itu menjadi titik balik. Pada menit ke-85, Marcus Rashford yang masuk sebagai pemain pengganti menerima umpan Bukayo Saka, mengecoh bek lawan, dan melepaskan tembakan mendatar yang bersarang di pojok kiri bawah gawang Kroasia. Skor 4-2 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Rekor dan Klasemen
Dengan dua golnya, Kane menjadi pemain kedua yang mencetak gol untuk Inggris dalam tiga edisi Piala Dunia (2018, 2022, 2026) setelah David Beckham.
Kemenangan ini mengantarkan Inggris memuncaki klasemen sementara Grup L dengan tiga poin, sementara Kroasia berada di dasar klasemen.
Inggris akan menghadapi Ghana di Foxborough pada pertandingan berikutnya, sementara Kroasia harus segera bangkit melawan Panama. (FD)