Old Trafford Bernapas Lega! Mo Salah Absen, Liverpool Kehilangan ‘Si Pemburu Setan Merah’
MANCHESTER – Kabar bahagia menyelimuti kubu Manchester United jelang duel sengit melawan Liverpool di Old Trafford akhir pekan ini. Mengapa?
Karena Mohamed Salah dipastikan absen akibat cedera hamstring. The Red Devils akhirnya terbebas dari teror pemain yang selama ini menjelma menjadi mimpi buruk di kandang sendiri.
Cedera tersebut dialami Salah saat Liverpool mengalahkan Crystal Palace di Anfield pekan lalu. Awalnya kabar miring menyebut bahwa bintang asal Mesir itu bakal absen hingga akhir musim.
Namun, pihak Liverpool dengan tegas membantah. Mereka memastikan Salah masih bisa kembali merumput sebelum musim tuntas. Tapi sayang, laga melawan MU datang terlalu cepat.
Arne Slot, manajer Liverpool, memberi sinyal bahwa Salah belum cukup bugar untuk diturunkan. “Mo selalu bekerja keras, baik saat fit maupun cedera. Dia ingin segera bermain lagi. Kami lega cederanya minor, sehingga dia bisa tampil lagi untuk kami dan juga Piala Dunia,” ujar Slot dikutip Sky Sports.
Satu kalimat tambahan yang menarik perhatian: “Jika ada pemain yang pantas mendapat perpisahan besar-besaran, maka itu sudah pasti Mo.”
Mengapa kehadiran Salah begitu menakutkan bagi MU? Statistiknya luar biasa. Dari sembilan kali lawatan ke Old Trafford, Salah telah mengoleksi 10 gol. Itu rekor gol terbanyak yang dicetak pemain lawan di stadion bersejarah tersebut.
Puncaknya adalah hat-trick mematikan pada Oktober 2021 saat Liverpool menghancurkan MU 5-0.
Lebih gila lagi, Salah mencetak gol dalam tujuh pertandingan beruntun melawan Setan Merah di semua kompetisi. Ia seperti ‘hantu’ yang selalu hadir setiap kali Liverpool bertandang.
Namanya sudah sejajar dengan legenda seperti Steven Gerrard dalam hal produktivitas melawan MU.
Kini, rekor itu terhenti untuk sementara. Old Trafford untuk kali ini aman. Liverpool harus bermain tanpa senjata paling tajam mereka.
Sementara itu, MU bisa sedikit bernapas lega meskipun tanpa Salah, Liverpool tetap memiliki Darwin Núñez, Luis Díaz, dan Cody Gakpo yang siap mengancam.
Bisakah MU memanfaatkan absennya Salah untuk mencuri poin penuh? Atau justru Liverpool akan membuktikan bahwa mereka tidak hanya bergantung pada satu pemain?
Satu yang pasti, laga tetap panas. Tapi malam ini, Old Trafford tidak akan diteror oleh ‘King Mo’ dan itu sudah cukup menjadi kemenangan kecil bagi penggemar MU di seluruh dunia. (FD)